L’huile de palme : un ingrédient cosmétique qui fait débat

Aujourd'hui très controversée, vous vous interrogez beaucoup sur l'utilisation de l'huile de palme dans les cosmétiques certifiés bio.   
Pourquoi est-elle autorisée dans les cosmétiques certifiés bio ? Sous quelles conditions ?

On vous dévoile tout dans cet article ! 

Qu'est-ce que l'huile de palme ?

L'huile de palme est une huile végétale extraite de la pulpe des fruits du palmier à huile, un arbre tropical dont est aussi tirée l'huile de palmiste, extraite du noyau de ses fruits.
Cette huile est la plus exploitée à l'échelle mondiale et est principalement utilisée dans l'industrie alimentaire, dans les cosmétiques et les agrocarburants.

Les principaux producteurs d'huile de palme sont l'Indonésie et la Malaisie (85% de la production mondiale) et le reste est situé dans des pays tropicaux d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine.

L'huile de palme dans les cosmétiques ?

L’utilisation de l’huile de palme en cosmétique représente environ 10% du marché mondial et 7% du marché européen.

On la retrouve dans la composition de nombreux produits cosmétiques tels que le maquillage, des huiles pour le corps, des produits capillaires ou encore des crèmes pour le visage et le corps.

Utilisée pour ses propriétés nourrissantes, émollientes, protectrices et sa capacité à apporter de la texture aux cosmétiques, l'huile de plame est mentionnée sous le nom INCI Elaeis Guineensis fruit oil sur l'étiquette des produits cosmétiques. L’huile de palmiste est quant à elle mentionnée sous le nom INCI Elaeis Guineensis kernel oil. 
  
Cependant, ce sont principalement ses nombreux dérivés qui sont utilisés dans les produits cosmétiques pour leurs propriétés : 

• moussantes : lauryl glucoside, sodium lauryl sulfate, ... 
• ou encore émollientes (qui adoucit, assouplit) : Caprylic capric triglycérides, cetearyl alcohol, glycérol, …  

  
A noter qu'il est possible que certains de ses dérivés soient fabriqués à partir d'autres huiles végétales (ex : huile de coco, huile de soja), mais cela reste rare. En effet, l'huile de palme est à ce jour l'huile la moins chère, aussi, à surface de culture équivalente elle est la plus rentable (4 fois plus que l’huile de coco, 10 fois plus que le soja, 5 fois plus que le colza et 6,5 fois plus que le tournesol).

Pourquoi l'huile de palme est-elle si critiquée ?

L’huile de palme utilisée dans les produits cosmétiques ne soulève aucune problématique particulière pour la santé, en revanche son impact sur l’environnement est très controversé. 
  
La demande en huile de palme est si grande au niveau mondial que des surfaces importantes de forêts sont détruites, brûlées afin de planter des palmiers à huile. Cette déforestation engendre de nombreuses conséquences : 

• La destruction de l'habitat de nombreux animaux (rhinocéros, orangs-outans, éléphants, …), menaçant ainsi leur survie.  
• L’augmentation importante de gaz à effet de serre entraînant des conséquences sur le climat.  Selon un rapport de Greenpeace présenté en 2017, l’Indonésie doit sa troisième place mondiale de producteur de gaz à effet de serre à la déforestation.  

  
Des problématiques sociétales sont également dénoncées : 

• En 2016, Amnesty International a dénoncé l'exploitation des enfants et les conditions de travail forcé et risqué des travailleurs dans des cultures en Indonésie. 
• Les populations dépendant de la forêt pour leur subsistance sont également impactées.  

  
Ainsi, produite avec des pratiques non durables, la production d’huile de palme menace les populations, les écosystèmes ainsi que le climat.  

Oui, l’huile de palme est autorisée dans les cosmétiques bio 🌴🧴

Pourquoi ne pas bannir l’huile de palme dans les cosmétiques bio ?

On a pu le voir, les dérivés de palme et palmistes sont présents dans un très grand nombre de produits cosmétiques pour leurs bienfaits sur la peau et les cheveux mais aussi pour leurs moindres coûts.
 
Les remplacer se révèle être un très grand défi pour les fabricants d’ingrédients cosmétiques.  
En effet, ne plus utiliser de dérivés de palme ou de palmiste signifierait utiliser une autre huile et donc déplacer les problématiques ailleurs et menacer d’autres communautés et espèces. L’huile de coco ou encore l’huile de soja pourraient les remplacer, cependant elles sont beaucoup moins rentables à surface de culture équivalente ; c’est-à-dire qu’il faudrait plus de surface de soja ou de cocotier pour répondre aux besoins mondiaux.   
  
De plus, l’exploitation du palmier à huile contribue aux revenus des locaux.  
  
A ce jour, plutôt que d’interdire l’utilisation de palme, nous poussons vers l’utilisation de palme la plus durable, traçable et disponible possible.  💪

Sous quelles conditions l’huile de palme est-elle autorisée dans les cosmétiques bio ?

Bien que le secteur des cosmétiques ne soit pas la cause principale de l’exploitation intensive de l’huile de palme et de ses dérivés, la durabilité, la traçabilité et la transparence restent des sujets fondamentaux au sein du référentiel COSMOS.  
L’utilisation de l’huile de palme, l’huile de palmiste et leurs dérivés est encadrée de manière à garantir que leur approvisionnement limite la déforestation, l’impact sur le changement climatique ainsi que la perte de la biodiversité.  
  
Ainsi, tous ces ingrédients doivent être soit certifiés biologiques, soit certifiés durables selon un des quatre référentiels suivants : 

• RSPO (Round table on Sustainable Palm Oil = la table ronde sur l’huile de palme durable) avec comme minimum de certification requis le grade Mass Balance.  
• SAN (Sustainable Agriculture Network) 
• RSB (Roundtable On Sustainable Biomaterials) 
• UEBT (Union for Ethical BioTrade) 

Il est également à noter qu’en mai 2023, le règlement européen pour lutter contre la commercialisation en Europe de produits issus de la déforestation a été adopté et entrera en vigueur en 2024. Cette législation concerne notamment l’huile de palme. Ainsi, si une entreprise souhaite vendre dans l’Union Européenne un produit ou un ingrédient issu de l’huile de palme, elle devra prouver au préalable que son produit/ ingrédient n’est pas issu de la déforestation.  

Faut-il privilégier des produits cosmétiques avec ou sans huile de palme ?   

Nous l’avons vu, l’huile de palme est un ingrédient très prisé pour son coût et son rendement inégalé mais aussi pour ses dérivés aux multiples propriétés qui bénéficient aux formules. 
Aujourd’hui, formuler des produits sans dérivés de palme n’est pas si simple. Et comme on l’a vu, la remplacer risque tout simplement de déplacer ses problématiques ailleurs. 
 
Au sein de notre label, soit on l’utilise durable, soit on ne l’utilise pas du tout. 
 
Avec ou sans palme, c'est à vous de choisir. 

Astuce pour éviter le Greenwashing lié à l’huile de palme !  

De manière générale la mention « sans huile de palme » est de plus en plus courante. Faut-il se méfier ? Pas forcément ! Mais procédez avec caution… 
 
Même si un produit utilise la mention « sans huile de palme », cela ne signifie pas pour autant que le produit a évité d'autres ingrédients controversés dans sa formule. Faites plutôt confiance à un produit labellisé Cosmébio, certifié COSMOS. 🌿

Sources :

Huile de palme - Stratégie nationale de lutte contre la déforestation importée
WWF France - Production responsable huile de palme
WWF France - Politique d'approvisionnement des entreprises
Greenpeace - Déforestation si loin si proche
Amnesty International France - Huile de palme : Travail des enfants et travail forcé
Huile de palme durable