Dioxyde de titane et cosmétiques bio

Depuis août 2022, l’utilisation du dioxyde de titane est interdite en Europe dans les produits agro-alimentaires (le fameux additif E171) en raison du risque de cancer et de sa potentielle génotoxicité (cause des dommages à l’ADN). Parce qu’on le retrouve également dans les cosmétiques bio, les membres de la Commission Technique de Cosmébio vous proposent un décryptage complet.

Informations générales sur le dioxyde de titane en cosmétique

Qu’est-ce que le dioxyde de titane ?

Le dioxyde de titane, également appelé TiO2, se présente sous la forme d’une poudre blanche. Il peut se trouver dans la nature sous différentes formes comme le rutile, le brookite, l’anatase ou encore l’ilménite.

Sa présence est décelable dans un cosmétique en cherchant l’INCI « titanium dioxide » ou « CI77891 ».

(cristaux de bookite)

À quoi sert le dioxyde de titane ? Dans quels types de cosmétiques en trouve-t-on ?

On trouve principalement du dioxyde de titane dans les cosmétiques suivants : les solaires, le maquillage et les produits de couleur blanche (notamment les soins visage).

Le rôle de cet ingrédient ne va pas être le même d’un produit à l’autre. Parmi ses applications les plus courantes, nous pouvons citer :

Pigment blanc : pour la coloration des produits.
Opacifiant : pour rendre les formules moins transparentes.
Filtre UV minéral : le dioxyde de titane dispose d’une très bonne capacité de réflexion de la lumière, ce qui en fait un ingrédient essentiel des crèmes solaires. Appliqué sur la peau, il offre une très bonne protection contre les méfaits du soleil.

Pourquoi est-il tant utilisé ?

Si le dioxyde de titane est tant utilisé, c’est parce que c’est un ingrédient qui présente de nombreux avantages pour les personnes qui formulent les produits (il est même dans certains cas indispensable) :

Sa couleur blanche inégalable
Son fort pouvoir colorant et opacifiant
Son efficacité en matière de protection contre les UV

Pourquoi le dioxyde de titane fait-il débat ?

Des nanoparticules qui posent question

Au niveau cosmétique, le dioxyde de titane pose question lorsqu’il se présente sous la forme de nanoparticules (une particule 1000 fois plus petite que le diamètre d’un cheveu). Lorsqu’il est de taille nano, il est si petit que les scientifiques craignent qu’il puisse passer la barrière de la peau.

Cependant, les données disponibles dans la littérature scientifique à ce jour ne sont pas suffisantes pour pouvoir conclure quant à la présence d’une absorption à travers la peau.

À noter : les nanoparticules de TiO2, de par leur taille, n’ont d’intérêt que dans les solaires afin :

D’assurer une bonne protection sur l’ensemble des rayonnements UV.
D’obtenir un effet moins blanchissant. Dans les cosmétiques qui l’utilisent pour son effet colorant ou opacifiant, il faut au contraire que les particules soient de taille plus importante (micrométrique).

Quoi qu’il en soit, lorsque le dioxyde de titane est intégré à la formule sous forme de nanomatériaux, le règlement cosmétique européen oblige les marques à apposer la mention [nano] juste après lui dans la liste INCI.

Un ingrédient classé cancérigène par inhalation

La Commission Européenne a adopté en octobre 2019 le règlement 2020/217 (modifiant le règlement (CE) n°1272/2008 relatif à la classification, à l’étiquetage et à l’emballage des substances et des mélanges) et a conclu que le dioxyde de titane était suspecté d’être cancérogène (CMR de catégorie 2) pour l’homme, par inhalation, sous forme de poudre contenant 1% ou plus de particules d’un diamètre inférieur ou égal à 10 micromètres. Ce règlement est entré en application le 1er octobre 2021.

De nombreux fabricants, importateurs et fournisseurs de dioxyde de titane ont formulé un recours auprès du tribunal de l’union Européenne en vue de faire annuler cette décision.
Aussi, par un arrêté du 23 novembre 2022, le Tribunal de l’union européenne leur donne satisfaction, estimant que l’exigence de fonder cette classification sur des études fiables et acceptables n’était pas satisfaite. Le tribunal a qualifié le danger de cancérogénicité du dioxyde de titane comme étant « non intrinsèque au sens classique ».
Cette décision remet ainsi en cause la classification et l’étiquetage harmonisés du dioxyde de titane sous toutes ses formes et par conséquent l’information sur sa potentielle dangerosité pour les travailleurs au contact de cette substance.

Le 8 février 2023, la France a annoncé former un pourvoi devant la Cour à l’encontre de cette décision. Ce pourvoi mettant en suspens la décision du Tribunal, la classification en tant que CMR de catégorie 2 est donc de nouveau applicable. Affaire à suivre …

En juin 2022, la Commission européenne a demandé au Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC) de réévaluer la sécurité du TiO2 dans les cosmétiques au regard de sa génotoxicité en cas d’exposition par inhalation et par voie orale pour certains produits : soins des lèvres, rouges à lèvres, dentifrices, poudres, laques pour cheveux, etc. Le CSSC doit rendre son avis en mars 2023.

Le dioxyde de titane est-il interdit dans les cosmétiques bio ?

Que ce soit en conventionnel ou en bio, le dioxyde de titane est à ce jour autorisé dans tous les cosmétiques.

Lorsqu’il joue le rôle de filtre UV, il est limité par le règlement cosmétique européen (1223/2009) à un dosage de 25% du total de la formule. De plus son utilisation sous forme nano est interdite dans les sprays et aérosols.

Concernant les cosmétiques bio, une nouvelle version du référentiel COSMOS (Version 4) a été publiée en janvier 2023.

Cette nouvelle version prévoit d’autoriser l’utilisation du dioxyde de titane uniquement dans :

Les produits de protection solaire
Les produits cosmétiques destinés à modifier l’apparence de la zone sur laquelle il est appliqué par l’utilisation de la couleur (fard à paupières, brillant à lèvres, crème BB, teintures pour cheveux …etc.).

Les marques de produits cosmétiques seront donc amenées à supprimer le dioxyde de titane des autres catégories de produits (gel douche, dentifrice, ….) ou à le remplacer par une alternative lorsque celle-ci existe.

Cette nouvelle version du référentiel sera applicable :

A partir de juin 2023 pour tous les nouveaux produits certifiés
A partir de décembre 2024 pour tous les produits cosmétiques certifiés avant juin 2023

Cet ingrédient est un véritable défi pour les marques car pour certaines de ses propriétés, il n’existe pas d’alternatives… Ou alors, elles ne sont pas envisageables car elles sont pires que le TiO2 en termes de risques (les filtres UV pétrochimiques des crèmes conventionnelles sont par exemple suspectés d’être des perturbateurs endocriniens).